A la llegada de los españoles se encontraban en el centro del Gran Chaco. Junto con los abipones,los mocovíes y los tobas, constituían un grupo llamado 'frentones' por la costumbre de raparse la parte delantera de la cabeza. Parientes lingüísticos de los tobas, compartieron con ellos el nomadismo propio de los pueblos que viven en el monte, agravado por la búsqueda de agua, las luchas con los macás, la guerra entre Bolivia y Paraguay (siglo XIX) y las persecuciones de la gendarmería argentina ( sigloXX).